USA, 1925 rok. Nauczyciel biologii Bertram T. Cates (Dick York) zostaje aresztowany za popularyzowanie teorii ewolucji Darwina. Sprawą interesuje się
cyniczny potentat prasowy, Hornbeck (Gene Kelly). Wynajmuje doskonałego prawnika Henry'ego Drummonda (Spencer Tracy), aby bronił Catesa. Oskarżycielem jest trzykrotny...